Wat is 'metadata'?

Metadata is beschrijvende informatie over de digitale bestanden.

Onder metadata - 'gegevens over de gegevens' - wordt de beschrijvende informatie verstaan, die duidelijk maakt wat de structuur en inhoud van de digitale bestanden is. Voor de onderzoekers die de databestanden zelf hebben aangelegd, zal het meteen duidelijk zijn waarom bepaalde bestanden in een bepaalde directory staan, wat bepaalde variabelen exact inhouden of wat de gebruikte coderingen precies betekenen.
Voor een archeoloog die de documentatie van een opgraving of onderzoek niet kent is dat een stuk lastiger. Er is metadata nodig om dat te beschrijven en duidelijk te maken. Zonder die metadata heeft het bewaren van de digitale bestanden eigenlijk geen zin.
Daarnaast is door de metadata een dataset vindbaar in EASY. Hoe nauwkeuriger en gedetailleerder beschreven, hoe beter vindbaar en toegankelijk de data

Milco Wansleeben, 14-11-2009